Encontro das Águas
Um dos espetáculos naturais mais conhecidos e bonitos de Manaus, o Encontro das Águas ocorre no ponto em que os cursos dos Rios Negro e Solimões se juntam para formar o Rio Amazonas. Devido às grandes diferenças físico-químicas entre os dois rios, suas águas, de cores negra e barrenta, correm paralelamente sem se misturar por vários quilômetros.
Pelo ar, pela água...
Há três formas de se ver esse interessante fenômeno amazônico. A primeira é a vista aérea quando se chega a Manaus de avião durante o dia. Aliás, abro um parêntese para dizer que, quem vem a Manaus de avião, deve programar sua chegada e/ou o seu retorno para acontecer durante o dia. Do alto, a visão que se tem dos rios e da floresta já vale o preço da viagem, acredite.
A segunda maneira é a mais tradicional: pegar um barco e ir até o Encontro. Nesse caso, há duas opções. A primeira é pagando por uma excursão padrão oferecida por praticamente todas as agências de turismo da cidade. Cobrando 120 reais por pessoa, a excursão sai às 9h do Porto de Manaus, no centro, e chega em torno de uma hora ao Encontro das Águas. Apesar de mais cara, essa opção é a mais confortável. Também faz parte do mesmo pacote uma visita ao Parque Ecológico Janauari, incluindo um passeio de canoa pelos igapós (floresta inundada) e uma visita a uma lagoa cheia de vitórias-régias, além de um delicioso almoço em um restaurante flutuante, com diversos peixes amazônicos à disposição (a bebida é cobrada separadamente). O passeio termina por volta das 15h. Caso você tenha apenas um dia em Manaus, este roteiro é o mais recomendável, pois permite um bom contato com a natureza e a culinária amazônica.
Porém, se tudo o que você quer é um passeio de barco rápido e barato até o Encontro das Águas, a alternativa é o Porto do Ceasa. Localizado bem mais próximo ao fenômeno, no Distrito Industrial da cidade, o porto abriga algumas associações de barqueiros que oferecem passeios personalizados e flexíveis. Em barcos pequenos e motorizados, eles levam as pessoas até o Encontro das Águas (onde você pode até mesmo mergulhar) e em seguida, se o visitante quiser, eles podem leva-lo para visitar uma pequena vila ribeirinha (onde se tem contato com animais selvagens capturados pelos locais) e/ou até mesmo seguir viagem até o Parque Ecológico Janauri, repetindo parcialmente o roteiro proposto pelas agências de turismo mencionado acima.
... e pela terra!
A terceira forma de conferir o Encontro das Águas é pouco conhecida. Há um determinado ponto da cidade de onde é possível ver o fenômeno a partir da terra, sem precisar voar ou ir de barco: o Mirante das Lajes. O local é isolado e só pode ser alcançado com carro próprio.
Seguindo pela Alameda Cosme Ferreira, logo depois do viaduto do Coroado, continue sempre em linha reta. Você vai chegar até o Shopping São José e a rotatória de mesmo nome. Passe por eles e continue em linha reta, ultrapassando o Terminal Rodoviário 5 logo a frente. Depois de algum tempo, você irá chegar a uma área com grandes castanheiras dos dois lados da rua (no local, funciona o IFAM). Nesse momento, você pode começar a observar algumas placas da Petrobras indicando a direção do Porto Encontro das Águas. Siga essas placas, sempre em linha reta (você ainda atravessa por mais uma rotatória e um viaduto).
Em determinado ponto, você irá ver a sua direita a fábrica da Sodécia, e em seguida um outro prédio de fábrica com vidros esverdeados. Dobre à direita depois do prédio. Após essa curva, você deve continuar em linha reta, passando pela frente de uma placa que diz "Estação de Tratamento de Aguá das Lajes". Logo mais à frente, haverá uma bifurcação onde, ao invés de seguir à direita (conforme indica a placa "Porto Encontro dás Águas"), você dobra à esquerda, seguindo a placa que diz "Porto Bertollini". Você já está quase lá, mas tem que tomar cuidado a partir daqui, pois esse trecho da estrada tem vários buracos. Você irá passar por uma estação da Embratel e, após dois minutos, verá um portão à sua direita, do tal Porto Bertollini. Continue em linha reta reto e verá logo a seguir outro portão. Pronto. Ao atravessar, basta estacionar e ir até o mirante.
Dali, você tem uma visão completa do Encontro das Águas e da floresta amazônica além dele. Acredite, todo o esforço vale a pena. A vista é definitivamente uma das mais deslumbrantes que Manaus tem a oferecer.
Memorial Encontro das Águas
O local onde se encontra o mirante funcionava antigamente como uma estação da Embratel (por isso, também é conhecido como Mirante da Embratel). Hoje o lugar está nos planos do Governo do Estado para ser transformado no Memorial Encontro das Águas, uma espécie de parque urbano que terá uma visão privilegiada do fenômeno. Uma pena que o projeto arquitetônico, concebido pelo renomado Oscar Niemeyer, parece ser totalmente equivocado, limitando-se a construir uma imensa plataforma de concreto no meio da floresta e não prevendo nem sequer a arborização do espaço.
A Prefeitura possuía um projeto muito mais audacioso para o local: a construção do Aquário Municipal, o qual exibiria as diferentes espécies de peixes da Amazônia e contaria com um restaurante e um anfiteatro com vista para o Encontro das Águas. Além disso, o projeto ainda previa um elevador panorâmico e um píer de onde pequenos barcos motorizados levariam os visitantes para ver o fenômeno de perto. Infelizmente, a Prefeitura não conseguiu captar os recursos para a realização da obra e transferiu o espaço para o Governo.
Mesmo assim, devo admitir que a construção do Memorial, apesar de falho, representa um cenário melhor do que o atual estado de abandono em que se encontra o mirante.
Não deixe de ver/fazer:
Mergulhar no meio do Encontro das Águas, ou pelo menos colocar as mãos na água para sentir a diferença de temperatura dos dois rios.
Visitar o Parque Ecológico Janauari.
Ir até o Mirante das Lajes e ver o Encontro das Águas a partir da terra.
- Caso tenha apenas um dia em Manaus e deseje algo mais tranquilo e confortável, a excursão até o Encontro das Águas oferecida pelas agências de turismo da cidade é a melhor opção, já que o pacote também inclui um almoço regional e uma visita ao Parque Ecológico Janauari. O passeio é feito em um barco regional de dois andares, o qual oferece uma visão mais privilegiada do fenômeno (quanto mais alto, melhor). A Amazon Explorers oferece o passeio por R$120,00 por pessoa, com saídas de terça-feira a domingo a partir das 9h e retorno às 15h.
- No Porto do Ceasa, localizado no Distrito Industrial da cidade, é possível combinar passeios diretamente com os barqueiros. Os preços são variados e dependem do roteiro que o visitante escolher. Se quiser ir apenas até o Encontro das Águas, o preço é de R$20,00 por pessoa; se incluir uma visita a uma vila ribeirinha (onde os locais levam jacarés, cobras, bichos-preguiças e macacos para os visitantes acariciarem) o passeio fica por R$200,00 para um grupo de até 10 pessoas; e se quiser ir até o Parque Ecológico Janauari o preço para o grupo de 10 pessoas fica em R$250,00. Os valores mencionados representam os preços ideais que deveriam ser cobrados (verificados em agosto de 2012). No entanto, os preços não são tabelados e podem variar muito de um barqueiro para outro.
- Para quem vai fazer o passeio a partir do Porto do Ceasa, a visita ao Parque Ecológico Janauari vale muito mais a pena do que a vila ribeirinha, na minha opinião. Ali é possível fazer uma trilha suspensa na época da cheia e uma caminhada pela floresta na época da vazante do rio, incluindo o encontro com uma gigantesca Samaúma. Além disso, o lago das vitórias-régias oferece uma bela paisagem para fotos, embora seja difícil determinar o período em que elas realmente se encontram em grande quantidade no local (em geral, entre os meses de dezembro e junho). No parque também existe uma grande tenda de artesanatos indígenas (com preços convidativos) e um restaurante flutuante cujo buffet oferece diversas opções de peixes amazônicos por apenas R$25,00 por pessoa. E nem sequer é preciso ir até a vila ribeirinha para ver os animais selvagens, uma vez que os próprios ribeirinhos sempre chegam em canoas e abordam os barcos dos visitantes para trazer os animais até eles (cobrando uma gorjeta simbólica de R$5,00 a R$10,00).
- Os passeios que saem no Porto do Ceasa são em barcos menores e, por isso, permitem que o visitante coloque a sua mão nas águas dos rios para sentir a diferença de temperatura de uma pra outra. Se você for mais corajoso, pode até mesmo mergulhar bem no meio do(s) rio(s).
- O Mirante das Lajes pode ser visitado tanto através da Alameda Cosme Ferreira, saindo do Viaduto do Coroado, como também pela Av. Buriti, partindo do Centro Cultural dos Povos da Amazônia e passando pela fábrica da Samsung. Aqui você encontra um mapa com o trajeto para chegar até o local.
- O Mirante das Lajes é isolado e só pode ser visitado de carro, por isso também é aconselhável visitar o local apenas em grupo.
- O Encontro das Águas é muito mais bonito em dias ensolarados. Assim sendo, não recomendo fazer nenhum dos passeios citados acima em dias nublados, nos quais as cores dos respectivos rios ficam relativamente pálidas.
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